사회심리학의 방관자 효과(제노비스 신드롬)

 

우리는 눈앞에서 위급한 상황이 발생하는 것을 목격했다면 곤경에 처한 사람을 돕기 위해 어떤 조치를 취할 것이라고 생각한다. 하지만 심리학자들은 당신이 그 위급한 상황에 개입할지의 여부가 같이 있는 다른 증인의 수에 달려 있다고 말한다. 이와 관련하여 제노비스 신드롬이라고도 하는 방관자 효과에 대해서 알아보자.

 

 

방관자 효과(제노비스 신드롬)이란?

'방관자 효과'는 사람이 많을수록 곤경에 처한 사람을 도우려는 사람이 적어지는 현상을 말한다. 방관자 효과에 따르면, 긴급 상황이 발생했을 때 다른 목격자가 거의 없거나 아예 없는 경우 조치를 취할 가능성이 더 크다. 많은 군중의 일부가 되는 것은 행동하거나 행동하지 않음에 대해 책임을 질 필요가 없도록 한다.

 

키티 제노비스 사건

심리학에서 방관자 효과로 가장 자주 인용되는 예는 키티 제노비스(Catherine Kitty Genovese) 사건이다. 1964년 3월 13일 금요일, 28세의 키티 제노비스는 직장에서 집으로 돌아오는 와중, 한 남자에게 공격을 받고 칼에 찔렸다. 제노비스의 거듭된 도움 요청에도 불구하고, 인근 아파트에서 그녀의 비명소리를 들은 수십 명 중 그 누구도 경찰에 신고하지 않았다. 누군가가 경찰에 처음 연락한 것은 사건이 일어난지 30분이나 지난 후였다.

 

방관자 효과에 대한 연구 및 실험

연구원 빕 라타네(Bibb Latané)와 존 달리(John Darley)는 방에 있는 다른 사람의 수에 따라 실험 참가자가 조치를 취하고 도움을 구하는 데 걸리는 시간이 다르다는 것을 발견했다.

 

본 실험에서 실험 대상자들은 ① 한 방에 혼자있는 경우, ② 두 명의 다른 참가자와 있는 경우, ③ 정상적인 참가자인 척(?)하는 두 명의 연기자와 함께 있는 경우 세 가지 실험 조건 중 하나에 배치되었다. 실험이 시작됐을 때, 참가자들이 설문지를 작성하는 동안 자리에 연기가 가득 차기 시작했다.

 

참가자들이 혼자 있었을 때는 75%가 실험자들에게 연기가 난다고 보고했다. 대조적으로, 다른 두 실험 참가자들과 함께 방에 있는 참가자는 38%만이 연기를 보고했다. 마지막 그룹에서는 실험에 참여한 두 명의 연기자가 연기를 보고 무시했더니, 참가자의 10%만이 연기를 보고했다.

 

Latané와 Rodin(1969)의 방관자 효과 실험에 따르면 유일한 목격자였을 때 70%의 사람들이 곤경에 처한 여성을 도왔지만, 다른 사람들이 함께 있을 때는 약 40%만이 도움을 주었다.

 

 

Photo by Johannes Krupinski on Unsplash

 

 

방관자 효과가 발생하는 이유

이러한 방관자 효과는 정확히 왜 발생하는 것일까? 우리가 군중의 일부일 때 곤란에 처한 사람에게 도움을 주지 않는 이유는 무엇일까? 방관자 효과에 기여하는 두 가지 요인은 아래와 같다.

 

• 첫째, 다른 사람들의 존재는 책임의 확산을 만든다.
  • 다른 사람이 주변에 있기 때문에 조치를 취해야 한다는 압박감을 별로 느끼지 않게 되는 것이다. 행동에 대한 책임은 그 장소에 같이 있는 모든 사람들이 공유하는 것으로 생각되기 때문이다.
• 두 번째, 올바르고 사회적으로 용인되는 방식으로 행동하려는 경향성 때문이다.
  • 다른 관찰자가 사건에 대해 아무런 반응을 하지 않을 때, 개인은 종종 이것을 반응이 필요하지 않거나 반응하기엔 적절하지 않다는 신호로 받아들인다. 실제로 연구원들은 상황이 모호한 경우, 구경꾼들이 해당 상황에 개입할 가능성이 적다는 것을 발견했다.

 

키티 제노비스 사건의 경우에도 목격자 38명 중 다수가 '연인의 다툼'이 일어난 것으로 봤지, 젊은 여성이 살해당하고 있다고는 인지하지 못했다. 사건이 일어나면, 사람들은 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해한다. 그러한 순간에 사람들은 적절한 행동이 무엇인지 결정하기 위해 종종 다른 사람들의 행동을 본다. 다른 사람이 반응하지 않는다는 것을 알게 되면, 상황에 대한 조치가 필요하지 않겠다고 생각하게 된다.

 

 

방관자 효과를 극복하기 위한 방법

이러한 방관자 효과를 극복하기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까? 일부 심리학자들은 단순하게 우리에게 이러한 경향이 있다는 것을 인식하는 것이 가장 좋은 방법일 수 있다고 제안한다. 행동이 필요한 상황에 직면했을 때 방관자 효과가 어떻게 우리를 방해하는지 이해하고, 의식적으로 그것을 극복하기 위한 조치를 취하는 것이다.

 

그러나 만약 우리가 도움을 주는 쪽이 아닌, 도움이 필요한 경우라면 어떻게 해야할까? 자주 권장되는 전략 중 하나는 군중에서 한 사람을 선택하여 도움을 요청하는 것이다. 한 사람과 눈을 마주치고 그 사람에게 구체적으로 도움을 요청하자. 우리의 요청을 개인화하고 개별화함으로써 사람들이 거절하기가 훨씬 더 어려워진다.