인지심리학의 휴리스틱(발견법, 추단법)

 

휴리스틱(Heuristic)이란, 심리학에서 인간의 추론 및 의사결정, 문제해결 등의 특징을 설명하기 위해 사용되는 개념이다. 사람들이 문제를 해결할 때 빠르고 효율적으로 판단할 수 있도록 하는 정신적 지름길이라고 볼 수 있다. 우리는 휴리스틱을 사용하여 주어진 시간 제약 안에서 끊임없이 생각하지 않고도 문제를 해결할 수 있다.

 

 

휴리스틱(발견법, 추단법)이란?

경제학자이자 인지심리학자인 허버트 사이먼(Herbert Simon)은 인간이 합리적인 선택을 하기 위해 노력하는 동안 인간의 판단은 인지적 한계에 영향을 받는다고 제안하였다. 즉, 사람들은 선택을 해야하는 시간과 처리할 수 있는 정보의 양에 제한을 받는다. 이러한 제한의 결과로 우리는 세상을 이해하는 데 도움이 되는 정신적 지름길에 의존할 수밖에 없다.

 

심리학자 아모스 트버스키(Amos Tversky)와 다니엘 카네만(Daniel Kahneman)은 이러한 인지 편향에 대한 연구를 발표했다. 그들은 이러한 편견이 사람들이 생각하는 방식과 사람들이 내리는 판단에 영향을 미친다고 주장했다. 휴리스틱은 문제 해결과 의사 결정 모두에서 중요한 역할을 한다. 빠른 솔루션이 필요할 때 이러한 정신적 지름길을 자주 사용하기 때문이다.

 

우리가 접하는 엄청난 양의 정보에 대처하고 의사 결정 과정을 가속화하기 위해 뇌는 이러한 정신적 전략에 의존하여 모든 세부 사항을 분석하는 데 끝없는 시간을 할애할 필요가 없도록 일을 단순화한다. 우리는 살면서 매일 수백 혹은 수천 개의 결정을 내린다. 정말 다행히도 휴리스틱을 사용하면 큰 고민없이 비교적 쉽게 결정들을 내릴 수 있다.

 

 

우리는 빠른 해결책이 필요할 때, 휴리스틱을 사용한다.

 

휴리스틱의 유형

휴리스틱의 유형에는 여러가지가 있다. 아래에서 가용성 휴리스틱, 대표성 휴리스틱, 정박과 조정에 대해서 알아보자.

 

가용성 휴리스틱

가용성 휴리스틱에 따르면, 마음에 무언가를 꺼내는 것이 얼마나 쉬운에 따라 의사가 결정된다. 즉, 결정을 내리려고 할 때 관련된 많은 예를 빠르게 기억하여 결정을 내린다. 이러한 결과에 따라 더 일반적이거나 더 자주 발생하는 쪽으로 판단할 가능성이 높다. 예를 들어, 비행기를 탈 생각을 하다가 갑자기 최근에 발생한 수많은 항공 사고가 생각나면 비행기 여행이 너무 위험하다고 생각하고 대신 자동차로 여행하기로 결정할 수 있다. 항공 재해의 예가 너무 쉽게 떠올랐기 때문에 가용성 휴리스틱은 비행기 추락 사고가 실제보다 더 흔하다고 생각하게 만든다.

 

대표성 휴리스틱

대표성 휴리스틱은 현재 자신의 상황을 비교하여 의사를 결정하는 것이다. 어떤 사람이 신뢰할만한 사람인지 판단하려고 할 때, 그 개인의 특성과 우리가 가지고 있는 다른 특성을 비교하게 된다.

 

정박과 조정

세 번째이자 마지막 휴리스틱은 사람들이 어떤 분명한 값으로부터 시작함으로써 바라는 방향을 조정함으로써 불확실한 값을 추정하는 정박과 조정이다. 이 편향은 닻이 너무 많은 영향을 행사하고, 결과적으로 닻과 엄청 가까이 머무는 추론을 한다.

 

예를 들어, 실험 참가자들에게 5초 안에 두 곱셈 1 × 2 × 3 × 4 × 5 × 6 × 7 × 8과 8 × 7 × 6 × 5 × 4 × 3 × 2 × 1에 관해 물었다. 대부분의 사람들은 그 시간동안 값을 계산할 수 없으므로, 반드시 불완전하게 계산한 추정치를 답으로 내야한다. 내려가는 계열보다 올라가는 계열의 시작값이 더 작기 때문에, 결과로 나온 추정 역시 더 작았다. 올라가는 계열과 내려가는 계열의 추정치 중앙값은 각각 512와 2250이었다.

 

 

휴리스틱의 장점과 단점

이러한 휴리스틱의 장점으로는 정확하지는 않을지언정 빠른 시간 내에 가장 적은 에너지를 사용하여 일단 문제는 풀리게 만들 수 있다는 것이다. 물론 이런 휴리스틱이 손해를 가지고 오는 경우도 있긴 하지만, 휴리스틱을 사용하지 않을 때 더 비경제적일 수 있음을 기억해야한다.

 

그러나 발견법이 가지는 문제는, 문제 상황에 대한 대략적인 답을 제공할 수는 있을지언정 정확한 답(최적의 답)을 보장할 수 없다는 것에 있다. 휴리스틱은 일종의 어림짐작이기 때문에 그 정확성이 담보되지 않는다는 뜻이다.

 

또한 휴리스틱을 사용하여 도달한 답에 대한 적절한 피드백이 이루어지지 않을 경우, 잘못된 휴리스틱의 사용이 좋은 결과를 이끌어냈다고 착각하여 계속 그 전략을 지속하려는 경향이 있다. 예를 들어, 전문 주식투자자는 스스로가 주가변동을 잘 예측한다고 생각하지만, 실제로는 우연 수준에서 크게 벗어나지 않을 수 있다.