심리학의 종류: 심리학의 주요 하위 영역 및 분야

 

심리학을 공부하기에 앞서, 심리학에는 어떤 종류가 있는지 살펴보는 것은 중요한 일이다. 심리학 공부에 관한 큰 틀을 잡고 가는 일이기 때문이다. 이번 포스팅에서는 심리학의 주요 하위 영역 및 분야에 대해서 간단하게 살펴볼 것이다.

 

 

심리학의 종류 및 분야

심리학은 인간의 행동과 심리의 과정을 과학적으로 연구하는 학문으로, 인문과학뿐만 아니라 자연과학, 공학, 예술 등 많은 분야에 공헌을 하고 있다. '사람'이 엮여있는 모든 분야에서 직접적이든 간접적이든 인간의 행동과 심리에 관한 연구가 필요하기 때문이다.

 

심리학자들은 점점 더 많은 하위영역들을 넘나들고, 때로는 심리학을 벗어나 다른 학문의 연구자와 협력한다. 아래에서 심리학의 다양한 종류 및 분야를 살펴보며, 심리학이 어떻게 다양한 학문과 융합되고 있는지를 살펴보고자 한다.

 

 

1. 인지 및 생물심리학, 실험심리학

인간의 행동과 정신 과정을 과학적이고 실험적으로 연구하는 학문이 바로 인지 및 생물심리학과 실험심리학이다. 초창기 연구에서는 감각, 지각, 학습, 조건형성 등이 주로 연구되었으나, 현재는 인지, 생리, 언어 등의 연구도 활발하게 진행되고 있다.

 

기본적으로 인지 및 생물심리학자들은 인간의 활동과 작업을 관찰하고, 이러한 활동이 마음 속 어떤 인지 능력을 통해서 나타나는가를 연구한다. 인지 및 생물심리학에서는 지각, 주의, 재인, 지식, 기억, 언어, 사고, 인지발달, 정서, 기술획득, 문화 등의 연구 주제를 다루고 있으며, 컴퓨터과학, 신경과학, 철학, 언어학과 같은 다양한 학문과 융합되고 있다.

 

인지 및 생물심리학과 실험심리학은 인간 행동에 관해 근본적이고 인과적인 설명을 지향하기에, 심리학의 전 분야에서 핵심적이고 기초적인 역할을 한다.

 

 

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인지신경과학

인지신경과학의 초점은 인지 과정에 있으며, 신경과학의 방법과 발견을 많이 사용하고 있다. 참고로 신경과학은 뇌와 신경계통을 연구하는 생물학의 한 분야이다.

 

인지신경과학자들은 심적 활동들이 뇌에서 어떻게 실행되는지를 알고자 한다. 인지심리학자들이 특정한 인지 능력에 대해서 가설을 제공하면, 인지신경과학자들은 해당 인지 능력이 뇌에서 어떻게 실행되는지에 관한 견해를 제공한다.

 

인지신경과학에서는 인지 과제를 수행중인 인간의 뇌를 신기술을 사용하여 관찰한다. 뇌영상화 기술을 통해 특정 과제들을 수행하는 동안 뇌의 어느 부분에서 신경활동이 가장 활발했는지를 알아보는 것이다.

 

심리학과 신경과학의 융합은 비단 인지심리학에만 국한되는 것은 아니다. 정서 현상들이 뇌에서 어떻게 실행되는지 알아보는 정서신경과학과 고정관념, 태도, 대인지각, 자기지각이 뇌에서 어떻게 실행되는지를 탐구하는 사회인지신경과학 또한 심리학과 신경과학의 합작품이라 하겠다.

 

 

2. 발달심리학

발달심리학은 인간의 전 생애를 연구하는 심리학 분야이다.

 

발달심리학자들은 인간을 변화하는 존재로 보고, 인간의 전 생애에 걸쳐서 나타나는 생물학적/사회적/성격적인 발달을 과학적으로 알아보고자 한다. 그들은 사람이 나이가 들어감에 따라 어떻게 변화하는지, 변화의 원인은 무엇인지를 분석하고 이론화한다.

 

발달심리학에서는 태아기, 유아기, 아동기, 청소년기, 초기 성인기, 중기 성인기, 후기 성인기로 일반적인 발달 단계를 나누며, 각각의 나이대에서 나타나는 운동능력의 발달, 인지발달, 성격발달, 사회발달 등의 발달적 변화를 체계화한다.

 

아동심리학, 노년심리학 등은 이러한 발달심리학의 하위 분야이다.

 

국내 관련 자격증으로 한국발달심리학회에서 주관하는 발달심리사가 있다.

 

 

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3. 진화심리학

진화심리학은 심리학적 기제의 생물학적 기원을 밝히고자 한다. 이러한 진화심리학에는 심리학과 생물학, 인류학, 정신의학이 포함된다.

 

진화심리학의 요점은 생물학적 기제와 마찬가지로 인간의 심리학적 기제도 수백만년에 걸쳐서 자연선택의 과정을 통해 진화해왔다는 것이다.

 

즉, 진화심리학자들은 심리학적 기제들이 유전적이라고 주장하며, 그것들이 과거 우리 조상들의 생존과 번식의 기회를 제고시켰던 것이라고 주장한다.

 

이러한 진화적인 관점은 익숙한 심리학적 문제에 대해서 새로운 통찰을 제공하고 있다.

 

 

4. 사회 및 성격심리학

사회심리학이나 성격심리학 모두 인간의 사회 행동에 관심을 가지고 있다는 점에서 이 두 영역은 중복된다. 사회심리학은 상황에 초점을 맞추어서 사회행동을 설명하며, 성격심리학은 사람에 초점을 맞추어서 사회행동을 설명하고자 한다.

 

 

사회심리학

사회심리학자들은 사람들이 자신이 속한 사회를 어떻게 지각하고 해석하는지, 그들의 신념과 정서 및 행동이 타인에 의해 어떻게 영향을 받는지에 관심을 가진다. 집단의 행동뿐만 아니라 사람들 사이에 존재하는 관계에 관해서도 연구한다.

 

사회심리학에서 다루는 상세한 주제는 다음과 같다.

 

• 사회 생활을 하는 과정에서 다른 사람에 대해서 가지게 되는 인상, 고정관념, 지식의 처리
• 사람들 간의 교류에서 나타나는 이타행위, 적대행위, 갈등 행위
• 소집단 내에서 나타나는 리더십 행위와 의사소통, 사기의 문제
• 집단 간 적대행위
• 사회의 문제가 사람들에게 주는 영향
• 개인의 활동이 사회의 문화에 주는 영향

 

사회심리학은 집단심리, 사회인지, 태도 및 행동변화, 대인교류, 동기와 정서 및 성격분야, 문화심리 세부 전공으로 나뉘어 연구되고 있으며, 수많은 응용 분야를 아우르고 있다.

 

 

성격심리학

성격심리학자들은 세상과 상호작용하는 개인의 스타일과 그 스타일을 규정하는 사고, 정서, 행동에 대해서 연구한다. 따라서 개인차에 흥미를 가지며, 모든 심리학적 과정을 종합하여 한 인간 전체에 대한 통합된 설명을 제시하려고 한다.

 

성격심리학은 매우 종합적인 학문이다. 사회행동을 설명하는 사람에 대한 요소를 연구할 때, 개인차, 발달, 인지, 정서, 동기 등 다양한 요소를 통합하기 때문이다. 이러한 성격심리학의 특성때문에, 성격심리학에는 인간을 전체적으로 설명하려는 대이론들이 많다.

 

 

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5. 문화 및 사회문제심리학

문화심리학은 문화가 개인의 심적 표상과 심리 과정에 어떻게 영향을 미치는가를 연구한다. 심리학자, 인류학자, 사회학자들이 머리를 맞대어, 모든 문화권의 사람들이 동일한 심리학적 과정을 가지고 있다고 믿는 서양의 과학적 심리학에 도전하는 학문이 바로 이 문화심리학이다.

 

문화심리학자들은 동양과 서양, 개인주의와 집단주의, 각 문화에 따른 심리적 특성에 대한 연구를 활발하게 진행하고 있다.

 

사회문제심리학은 우리 사회에서 일어나는 문제(노인 문제, 청소년 문제, 가족 문제, 통일 문제)를 심리학적으로 분석하고 해결하기 위한 분야이다.

 

 

6. 임상 및 상담심리학

흔히들 '심리학'하면 임상 및 상담심리학을 떠올릴 정도로, 임상 및 상담심리학은 심리학의 대표적인 분야이다. 실제로 임상 및 상담심리학자는 심리학자 중 가장 많다.

 

국내 관련 자격증으로 한국임상심리학회에서 주관하는 임상심리전문가, 보건복지부에서 발급하는 정신건강임상심리사와 한국상담심리학회의 상담심리사가 있다.

 

 

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임상심리학

임상심리학은 개인이나 집단이 겪는 심리적인 문제를 이해/평가/치료/예방하는 것에 초점을 둔다. 정서와 행동의 장애를 진단하고 치료하는 일에 심리학적 원리들을 응용하는 응용심리학의 하나인 것이다.

 

임상심리학자들은 우울, 불안, 적응, 중독, 정신질환, 가족갈등, 섭식장애, 주의력 결핍, 자폐, 학습장애, 성격장애 등의 심리 생리적 문제를 전문적으로 다룬다. 임상심리학자들이 하는 일을 나누어 살펴보면 아래와 같다.

 

• 연구: 진단방법, 도구개발, 특성조사 등을 진행하고 임상 현장에 해당 연구 내용을 적용한다.
• 심리평가: 성격검사, 신경심리검사, 행동관찰과 같은 심리검사를 통해 개인의 문제를 진단한다.
• 심리치료: 약물뿐만 아니라 개인이 처한 맥락을 고려하여 심리학적 원리를 응용해 심리치료를 진행한다.
• 교육: 대부분 박사학위를 가지고 있는 임상심리학자들은 심리학 학부생이나 대학원생을 위한 수업을 진행한다.
• 자문: 산업 현장이나 병원, 사업체 등에 정신건강과 관련한 전문적 자문을 제공한다.

 

 

상담심리학

심리상담은 도움을 필요로하는 사람(내담자)과 상담에 대한 전문적 훈련을 받은 사람(상담자)과의 대면관계를 통해 생활에서의 문제를 해결하려 노력하는 학습 과정이다. 상담심리학자는 신체적, 가정적, 문화적으로 어려움을 겪는 내담자에게 예방적이고 교정적인 차원의 심리상담을 진행한다.

 

상담심리학자들은 임상심리학자와 비슷한 일을 하지만, 주로 덜 심각한 문제들을 다룬다. 그들은 개인, 집단, 기관, 지역사회에서 대면상담, 서신, 전화, 컴퓨터 등을 통한 심리상담활동을 진행한다.

 

 

7. 학교 및 교육심리학

최근 정서적으로 문제가 있는 아동들이 저학년에서부터 나타나기 때문에, 아동발달, 교육, 임상심리의 분야에서 훈련을 받은 심리학자들이 학교에 많이 고용되고 있다.

 

학교 및 교육심리학자들은 학생들의 정서, 교우, 진로선택 문제와 학습장애 및 정서장애를 다루면서, 교수 방법의 연구 및 교사의 훈련을 진행한다.

 

학교 및 교육심리자들에게 있어 학생들의 능력, 흥미, 적성, 가치관 등에 대한 이해 및 각자의 잠재력과 창의력 개발에 도움이 되는 서비스를 제공하는 것은 매우 중요하다. 이들은 학생의 부적응 문제를 예방하고 치료하며, 개입한다.

 

국내 관련 자격증으로 한국학교심리학회에서 주관하는 학교심리사가 있다.

 

 

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8. 산업 및 조직심리학, 공학심리학

산업 및 조직심리학자와 공학심리학자(인간요인공학자)는 기업을 위해 일한다. 특정 업무에 가장 적합한 사람을 선발하는 일을 담당하거나, 협동과 팀워크를 촉진하기 위하여 구조를 개선하는 일을 담당하며, 인간과 기계의 상호작용에 관해 연구한다. 산업심리학과 조직심리학, 공학심리학은 구체적인 연구주제에서 다소 차이가 있다.

 

국내 관련 자격증으로 한국 산업 및 조직심리학회에서 주관하는 인사조직심리사(산업 및 조직심리사)가 있다.

 

 

산업심리학

산업심리학에서는 조직의 채용, 선발, 보상, 평가, 훈련 등에 관심을 가진다. 이와 관련된 인간의 성격이나 특성, 태도와 같은 개인차를 다뤘다.

 

조직 내 인간 행동에 대한 중요성이 크게 대두되면서, 산업심리학은 조직심리학으로 발전하게 되었다. 최근에는 이 둘을 딱히 나누지 않는다. 산업심리학과 조직심리학을 묶어 산업 및 조직심리학이라고 하며, 산업 및 조직에 있어서의 전반적인 연구를 진행하는 것이 일반적이다.

 

 

조직심리학

조직심리학은 조직과 관련된 4요소인 조직, 사람, 일, 조직 환경을 과학적으로 연구하는 학문이다. 이러한 조직심리학에서는 조직의 사회화, 동기, 리더십, 그룹수행, 조직개발 등의 주제에 관심을 가진다.

 

조직심리학자들은 연구 분야를 개인차원/집단차원/조직차원으로 구분한다.

 

• 개인차원: 직무 스트레스, 조직 생활과 관련된 성격과 태도와 같이 조직 내에서 개인이 겪는 현상들에 대해 관심을 갖는다.
• 집단차원: 리더십, 의사소통, 갈등 및 협상과 같이 여러 명이 상호작용 할 때 발생하는 현상에 관심을 가진다.
• 조직차원: 조직문화, 의사결정, 조직설계, 조작변화 등 조직 전체 차원에서 발생하는 현상을 연구 대상으로 삼는다.

 

조직심리학이 조직 현상에 관심을 가지고 있는만큼, 조직 경영학 및 조직 사회학과도 밀접한 관계를 가지고 있다. 

 

 

공학심리학

공학심리학자는 인간과 기계의 관계를 향상시키고자 한다. 인간-기계 상호작용을 향상시키기 위하여 효율적으로 인터페이스가 배치된 기계를 설계하고, 산업 현장에서의 수행/안전/편리의 세 가지를 향상시키고자 노력한다.

 

 

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9. 소비자 및 광고심리학

인간의 삶에서 빼놓을 수 없는 '소비'에 관해 심리학적으로 접근하는 소비자 및 광고심리학에서는 소비자의 소비 활동, 소비자의 심리적 과정 및 기제와 더불어 광고와 소비자 사이의 상호작용을 연구한다.

 

소비자심리학에서는 소비자가 물건을 구입하기 전에 정보를 알아보는 것, 물건을 사는 것, 물건을 사용하는 것과 같은 모든 과정을 연구 주제로 삼는다.

 

광고심리학 역시 인간의 소비활동과 관련하여, 광고와 소비자 사이에 벌어지는 상호작용의 내용은 무엇인지, 그 속에 숨겨진 소비자의 심리는 무엇인지에 대해서 연구한다.

 

소비자 및 광고심리학은 마케팅, 신문방송학, 의상학, 관광학, 경영학 등과 연계된다. 기업과 광고 대행사, 리서치 회사들은 소비자 및 광고심리학 전문가로부터 소비자의 심리, 소비자 조사 기법, 광고 효과 분석 및 브랜드 전략 수립 등에 대한 정보를 제공받아 활용한다.

 

 

10. 긍정심리학

심리학은 주로 치료를 위한 과학이었다. 덕분에 심리학은 정신 질환을 이해하고 치료하는 것에 엄청난 기여를 하였지만, 무엇이 인간의 삶을 가치있게 만드는지에 대해서는 연구가 부진하였다.

 

긍정심리학은 초기의 인본주의 심리학과 인간잠재력의 발전에 대한 관심을 공유함과 동시에, 경험적 방법을 중시한다. 긍정심리학자들은 정신질환에 대한 세련된 과학적 이해와 원숙한 인생에 대한 세련된 과학적 이해 사이의 균형을 목표로 한다.

 

긍정심리학은 행복과 낙관주의같은 주관적 경험, 용기와 지혜같은 정적인 성격특성, 시민의식과 책임감있는 시민상을 키우는 사회적 제도와 같은 긍정적 제도에 주목하며 이에 관해 연구한다.

 

 

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11. 여성심리학

여성심리학에서는 여성으로서의 정체성과 자기개념, 남성과의 집단관계, 인간관계 및 역할관계, 직장과 사회에서 수행하는 작업과 역할, 사회적 지위, 여성으로서의 삶의 질 등에 관심을 가진다. 즉, 여성의 삶과 모든 영역에 관련된 학문이 바로 여성심리학이다.

 

여성심리학은 여성심리에 관한 이론적 분석뿐만 아니라, 실생활에서 여성의 삶에 대한 여러 가지 문제를 해결하고자 하는 응용 연구의 성격이 강하다.

 

 

12. 법정심리학

법정심리학은 법률의 시행이나 법정에서의 문제들과 관련된 심리학적 요인을 연구하는 분야이다. 즉, 심리학 이론과 개념을 법률체계에 적용하는 학문이라고 하겠다.

 

법정심리학자는 범죄자 진술의 진위문제, 범죄 현장에서의 목격자 증언을 통해 피의자나 피해자의 심리학적 정황을 통합적으로 분석하여 재판이 공정하게 이루어질 수 있도록 한다.

 

 

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13. 코칭심리학

코칭심리는 일상 생활을 하는 데에 어려움이 없는 심리적으로 건강한 사람들을 대상으로 한다는 점에서 상담심리와 다르다.

 

코칭심리학자는 기존의 코칭에 심리학 이론과 모델을 접목하여 피코치의 수행향상과 성장발전을 지원하는 활동을 한다. 피코치가 스스로 문제해결방안을 제시하게 함으로써 행동변화에 대한 내적동기를 높이는 것이다.

 

코칭심리학자의 대표적인 활동은 아래와 같다.

 

• 코칭의 효과 검증을 위한 과학적 연구 수행
• 코칭 모형과 이론 개발
• 코칭 프로그램 개발 및 코칭 전문가 양성

 

국내 관련 자격증으로 한국코칭심리학회에서 주관하는 코칭심리사가 있다.

 

 

14. 건강심리학

건강심리학은 심리적 차원과 신체적 차원 모두를 다르고 있다는 점이 다른 심리학 영역과 다르다.

 

건강심리학에서는 생활습관이나 행동, 스트레스 대처방식, 태도 등의 심리적인 문제와 건강관리, 섭식문제, 만성질환 등의 신체적인 문제가 분리될 수 없다는 사실을 기반으로 하고 있다.

 

건강심리학은 역사는 짧음에도 불구하고 사람들의 인식이 변화하면서 비교적 빠르게 성장하고 있다. 건강심리학자들은 의료분야, 스트레스나 중독 분야, 건강관련 정부기관 등에서 건강 관리체계와 건강 정책의 계획 및 수립에 기여하고 있다.

 

국내 관련 자격증으로 한국건강심리학회에서 주관하는 건강심리전문가가 있다.

 

 

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15. 중독심리학

비만, 물질남용, 성적 난잡성, 니코틴 중독, 폭력, 인터넷 도박, 게임, 쇼핑, 성, 섭식중독 등 다양한 중독이 중요한 개인 및 사회적 문제로 등장하면서 중독심리학에 대한 관심도 높아지고 있다.

 

중독심리학은 다차원적 중독의 문제들을 심리학적으로 연구하여 중독 문제에 체계적으로 접근한다. 중독으로 인한 문제를 개선만 하는 것에 그치지 않고 사람들의 건강과 삶의 질 향상에 기여한다.

 

국내 관련 자격증으로 한국중독심리학회에서 주관하는 중독심리사가 있다.

 

 

16. 예술심리학

예술심리학자는 예술을 심리학적 입장에서 연구한다. 창작과 감상의 두 입장을 적용하여, 미술, 음악, 문예, 종합 예술 등 여러 분야를 다루고 있다.

 

예술심리학은 우리가 예술 작품을 접했을 때 보거나 듣는 것들에 대해 심리학적으로 접근한다. 예술 작품에서 보이는 자극 대상의 특성이나 상징 및 양식의 문제, 예술가의 내면적인 동기와 개성, 작품을 받아들이는 사람의 심리학적 문제 등 예술과 관련된 여러 방면을 연구하는 것이 바로 이 예술심리학이다.